Richard hannay, engenheiro de minas sul-africano e herói da guerra, vê-se involuntariamente envolvido numa complicada história em que os incidentes desafiam as probabilidades e se desenrolam ao longo dos limites do possível
A história se passa em londres (inglaterra) e acompanha as desventuras de richard hannay que tenta espantar o tédio levando uma vida de playboy, até conhecer um vizinho misterioso com uma informaçao bombástica: haverá um assassinato político na cidade capaz de jogar toda a europa em um conflito sem precedentes
Essa informaçao muda o rumo da vida do personagem principal e quando um homem aparece morto em sua sala de visitas, hannay se engaja no combate às forças hostis, na verdade uma organizaçao alema terrorista, mergulhando-o em uma aventura repleta de pistas falsas, viloes traiçoeiros e reviravoltas
O febril thriller, publicado em 1915, trocou o estilo descritivo e cerebral das histórias de sherlock holmes pela narrativa enxuta e agil que iria influenciar as tramas de suspense do cinema e os livros protagonizados pelo mais famoso agente secreto, james bond
O romance é tao agil e cheio de reviravoltas que foi adaptado pelo mestre do suspense alfred hitchcock em 1935, sendo considerado como um dos melhores filmes de açao de seu período inglês e um dos quatro melhores filmes do século xx pelo british film institute
Os elementos existentes na obra de john buchan seriam largamente explorados por hitchcock como as reviravoltas na trama e a necessidade de um homem inocente tendo que fugir para preservar sua vida, elementos também vistos em vários outros de seus filmes, como intriga internacional
Com a publicaçao de os 39 degraus john buchan (1875-1940) firmou-se como um dos melhores autores de obras de suspense de todos os tempos, apresentando um herói atrevido, o inesgotável fascínio das teorias conspiratórias e profetizando as tramas políticas que lançariam toda a europa em um dos mais sangrentos conflitos armados do século xx: a primeira guerra mundial
Imagens meramente ilustrativas.