Livro - assim falou zaratustra os títulos das obras de nietzsche sao peculiares em relaçao aos dos textos filosóficos em geral: na maioria deles nao encontramos termos como 'crítica', 'ensaio' ou 'tratado', mas expressoes ou substantivos evocativos, por vezes de natureza poética
Mesmo entre esses títulos, assim falou zaratustra tem sua peculiaridade própria
Primeiro, quem é esse personagem? ele se baseia numa personalidade histórica, da qual, porém, sabe-se muito pouco
Zaratustra ou zoroastro - seu nome grego - viveu em algum momento entre os séculos xii e vi a.c., na pérsia
A ele se atribui uma concepçao do universo em que o mal ou a escuridao se acha em perene conflito com o bem ou a luz, doutrina que depois seria registrada no zend-avesta
Numa passagem de ecce homo, nietzsche justifica da seguinte maneira a escolha desse personagem: "zaratustra foi o primeiro a ver na luta entre o bem e o mal a roda motriz na engrenagem das coisas - a transposiçao da moral para o plano metafísico, como força, causa, fim em si, é obra sua"
Sabemos que no século xix havia grande interesse por temas orientais na europa: o orientalismo, e especialmente o zoroastrismo, estava em voga
Nos cinquenta anos antes da publicaçao do zaratustra, apareceram mais de vinte livros sobre o zend-avesta e seu inspirador
E, sendo nietzsche um filólogo clássico, que tinha amigos especializados em culturas orientais, era inevitável que se interessasse pelo tema
O livro foi escrito e publicado por partes, e nietzsche ainda pensou em escrever mais duas, no fim das quais zaratustra morreria
Em meados de 1883 apareceu a parte i, incluindo o prólogo e os 22 discursos, mas sem indicaçao de que era apenas a primeira
No fim do mesmo ano foi publicada a segunda, e em 1884 a terceira, que ele acreditava ser a ultima
Mas já no ano seguinte fez imprimir, numa ediçao de apenas 45 exemplares, a quarta e ultima parte, e disse aos amigos que nao pensava em torná-la realmente pública
Em 1887, juntou as três primeiras num só volume
O livro tal como o conhecemos hoje foi publicado em 1892, quando nietzsche já estava louco
Um dos trabalhos filosóficos mais lidos e influentes de todos os tempos, assim falou zaratustra talvez deva sua extraordinária fortuna ao seu caráter híbrido: filosofia, religiao e literatura nele se juntam de maneira complexa e atraente
Ao publicar além do bem e do mal, livro imediatamente posterior, nietzsche revelou ao amigo jacob burckhardt que a nova publicaçao continha "as mesmas coisas que havia dito antes pela boca de zaratustra, mas de modo diferente, bem diferente"
De fato, o leitor reconhecerá, na linguagem metafórica e alegórica dos discursos e diálogos de zaratustra, muitas das ideias que seriam desenvolvidas em prosa reflexiva nas obras posteriores - ou que já haviam sido abordadas em aurora e a gaia ciência, livros aos quais ele chegou a se referir como "comentários ao zaratustra antes que ele aparecesse".