Os poemas escolhidos para integrar este lançamento trazem à tona as características que estruturam a escrita de joao cabral de melo neto
Sao versos que desnudam os elementos fundamentais da obra do poeta pernambucano
Morte e vida severina (1954-55), poema que dá nome ao livro, aborda o tema espinhoso da seca nordestina, dando voz aos retirantes que fazem o duro percurso entre o rio capibaribe e recife
Esta obra, a mais popular de joao cabral, faz parte de uma trilogia composta tam-bém por o cao sem plumas, já relançado pela alfaguara, e o rio (1953), também presente nesta nova coletânea
O rio, segundo livro da trilogia, também retrata o universo arido às margens do rio capibaribe, mas dá voz a ele próprio como condutor da narrativa
Seu viés documental facilita a descriçao do mundo que cerca seu caminho
Engenhos de cana-de-açúcar, usinas, retirantes e trabalhadores sao retratados na velocidade do correr das aguas
Em paisagens com figuras (1955), joao cabral sintetiza em pala-vras uma de suas principais características, que é o hibridismo de lin-guagens
Mesclando descriçoes de imagens de pernambuco, com pai-sagens da espanha, o poeta desfila toda sua expressividade onírica
Por fim, uma faca sem lâmina (1955), trata do desafio da composiçao poéti-ca, que ele ilustra numa faca sem bainha, que corta o poeta por dentro
O lançamento de morte e vida severina leva às livrarias a essência do lirismo e da visceralidade poética de joao cabral de melo neto
Suas principais nuances, que o alçam à condiçao de um dos maiores poetas da nossa língua, estao dispostas mais uma vez nesta compilaçao.