Em 1834 balzac escrevia a sua futura esposa: ?uma coisa que você nao espera é o pai goriot, uma obra-prima
A pintura de um sentimento tao grande que nada o esgota, nem os atritos, nem as feridas, nem as injustiças, um homem que é pai como um santo, um mártir e um cristao?
Quanto à ?obra-prima?, balzac está coberto de razao
Quanto à descriçao do romance, por outro lado, ele nao chega nem perto de mostrar toda a sua abrangência
O pai goriot é um verdadeiro cruzamento de intrigas e de personagens
Além do personagem-título descrito por balzac, deparamo-nos com um universo que abarca desde o submundo do crime ? representado por um vautrin misterioso e tentador ?, até os toucadores das damas da alta sociedade
Mas o verdadeiro protagonista da açao é eugène de rastignac, jovem estudante provinciano almejando sucesso na sociedade parisiense que acaba de descobrir
Trata-se com efeito de um romance de formaçao no sentido mais estrito da expressao: a aprendizagem da vida social na paris do século xix
Aqui os personagens sao criaturas de grande complexidade que vao acabar por formar a base de sustentaçao de toda a comédia humana
Com este romance, balzac inaugura o procedimento do ?retorno de personagens?, pelo qual muitos nomes vao ressurgir em diversos outras obras como figuras centrais ou secundárias (é o caso, por exemplo, de vautrin que, em as ilusoes perdidas, tem um papel fundamental na ruína de lucien de rubempré)
De forma que o pai goriot acaba servindo como chave psicológica de obras menos cotadas do autor
O cerne do romance se encontra, portanto, tanto nos dramas pessoais quanto no jogo das relaçoes humanas, nas disputas pelo poder e na conquista de suas ambiçoes, que se apresentam com uma crueza quase imoral ? ao menos para os padroes da época: ?veja, o senhor nada será se nao despertar o interesse de uma mulher
Precisará de uma jovem, rica, elegante
Mas, se tiver um sentimento verdadeiro, esconda-o como um tesouro; jamais deixe alguém desconfiar dele, pois estará perdido
Deixaria de ser o carrasco para tornar-se a vítima?, sugere a rastignac a senhora de beauséant, sua protetora.