Christopher hill reconstroi nesta obra fundamental a história da inglaterra no século 17
Abrangente, o livro é, segundo o autor, uma tentativa de compreensao das transformaçoes que levaram o país a mudar completamente sua face em período relativamente curto
A obra aborda os eventos marcantes dessa época, relacionando-os ao desenrolar da história econômica, social e constitucional e ao desenvolvimento das ideias - o processo que, enfim, transformou a potência de segunda classe de 1603 na naçao mais poderosa do mundo em 1714
Em quatro capítulos, hill aborda o governo dos stuarts (até 1640), a guerra civil e o interregnum, o período entre a restauraçao de 1660 até a revoluçao de 1688 e, finalmente, o que se estende deste ano até 1714
Nesse espaço de tempo, o parlamento inglês se fortaleceu, enquanto decresceu o poder do monarca e a própria hereditariedade passou a ser desafiada
Esse fato se refletiu diretamente na economia do país, que começou a substituir normas reguladoras por políticas econômicas e, em algumas areas, pela política do laissez-faire, cenário que possibilitou a criaçao do bank of england e de outras instituiçoes financeiras modernas
Mas as mudanças se fizeram presentes na vida dos ingleses de forma bem mais ampla: à mesa, no vestuário, na religiao, nas formas de expressao e, escreve hill, ainda hoje influenciam seu estilo de vida
O século 18, como mostra esta obra, enterra a era das bruxas e das crendices, simbolicamente, com a rainha anne, morta em 1714
E estabelece outras "verdades" sob uma nova era, a da razao, que, no entanto, pontua o autor no epílogo, começava a ruir nas mentes humanas já naquele ano, enquanto vozes isoladas passavam a sugerir que nada é eterno, "talvez nem mesmo o banco da inglaterra".