Livro - sobrados e mucambos em sobrados e mucambos, gilberto freyre analisa a decadência do patriarcado rural e o desenvolvimento do urbano, no período compreendido entre o final do século xviii e a primeira metade do xix
Como casa-grande & senzala, a obra estuda o passado do povo brasileiro "através de seus estilos de residência e a sua influência sobre a vida e o caráter do mesmo povo", pois casa, no brasil, é também, "como gilberto freyre demonstra em sua obra, escola, igreja, banco, partido político, hospital, casa comercial, hospício, local de diversao, parlamento, restaurante, e o que mais se queira", segundo a observaçao de roberto damatta
Por certo também teatro, no sentido usado por calderón de la barca - o grande teatro do mundo -, com os seus conflitos familiares, as práticas sexuais, o relacionamento de senhores e escravos, os raptos de iaiás, vaidades e orgulhos de famílias, muitas delas gabando-se de uma discutível pureza racial
Cenário ideal para a afirmaçao social do bacharel e do mulato, uma das características mais marcantes do período, de acelerada transformaçao social, em contraste com a época estudada em casa-grande & senzala, segundo freyre "uma quase maravilha de acomodaçao"
A obra repete as mesmas deliciosas ousadias de estilo de casa-grande & senzala e utiliza os mesmos recursos de se documentar em fontes até entao menosprezadas pelos estudiosos (velhos cadernos de anotaçoes, livros de culinária, anúncios de jornais)
A versao definitiva de sobrados e mucambos, como a conhecemos, foi composta em duas etapas: o texto da primeira ediçao, lançada em 1939, e os "acréscimos substanciais" e cinco capítulos novos incorporados à ediçao de 1951.