Por mais de vinte anos, sultan khan enfrentou as autoridades, tanto comunistas quanto do taliba, para prover livros aos moradores de cabul
Ele foi preso, interrogado e encarcerado; e assistiu os soldados talibas queimarem pilhas e pilhas de livros nas ruas
Ainda assim, persistiu em sua paixao pelos livros
Chegou a esconder milhares de exemplares em sótaos pela cidade, alimentando o sonho de ver seu acervo de 10 mil volumes sobre história e literatura afega transformarem-se no núcleo de uma nova biblioteca nacional, semeando alguma luz em um dos lugares mais sombrios do mundo
Campeao nas listas de mais vendidos do the new york times, o livreiro de cabul foi considerado pela crítica um dos melhores livros de reportagem sobre a vida afega depois da queda do taliba
Depois de viver três meses em cabul, com o livreiro sultan khan, a jornalista norueguesa åsne seierstad compôs este retrato das contradiçoes extremas e da riqueza desse país
Um relato emocionante do cotidiano de uma família islâmica e das dificuldades deste povo para obter conhecimento e se comunicar
Um retrato intimo de um homem, seus princípios e sua família - duas esposas, cinco filhos, e muitos parentes dividindo um pequeno apartamento de quatro cômodos em uma cidade devastada, recuperando-se da guerra e de trágicos refluxos políticos
Enquanto enfrentam os desafios e tensoes diárias, os integrantes da família tentam também viver uma certa normalidade por meio do trabalho, de um dia de compras, cozinhando em um momento e se divertindo no outro, casando e dividindo alegrias
Como ocidental, ela teve o privilégio de transitar entre os mundos de mulheres e homens
Escondida atrás da burca, testemunhou relatos das rixas do cla; da exploraçao sexual das jovens viúvas que esperavam raçoes de alimentos das organizaçoes de ajuda internacional; de uma adúltera sufocada com um travesseiro por seus três irmaos sob as ordens da mae; do exílio no paquistao da primeira esposa de sultan khan depois do novo casamento com uma moça de 16 anos; do filho adolescente do livreiro obrigado a trabalhar 12 horas por dia sem chance de estudar
As mulheres, em especial, sao protagonistas de relatos impressionantes
Mesmo após a queda do taliba, submetem-se a casamentos arranjados, maridos poligâmicos e a limitaçoes para viajar, estudar e se comunicar com os outros
Estas e muitas outras histórias chocantes aos nossos olhos ocidentais compoem essa narrativa impar, mostrando aspectos do país que poucos estrangeiros testemunhariam
Por meio de uma narrativa envolvente, quase literária, åsne seierstad dá voz à família khan, apresentando ao leitor uma coleçao de personagens comoventes que reflete as contradiçoes do afeganistao
Como exemplo, o protagonista, que mesmo sendo um homem de letras, é um tirano na orientaçao familiar, em seus negócios, e pautado pelo radicalismo
Prova disso é que, em 2003, quando recebeu um exemplar em inglês deste livro, shah mohammed rais, o livreiro de cabul que inspirou o personagem sultan khan, imediatamente abriu um processo contra a autora.