Lançando mao de relatos históricos e de suas conversas com os principais líderes chineses durante os ultimos quarenta anos, henry kissinger examina como a china abordou a diplomacia, a estratégia e a negociaçao através de sua história, e reflete sobre as consequências do seu crescimento acelerado para a balança do poder no século xxi
Durante séculos, a china raramente encontrava outras sociedades com tamanho e sofisticaçoes comparáveis; ela era o "império do meio", e tratava as regioes periféricas como estados vassalos
"como tantos visitantes ao longo dos séculos, passei a admirar o povo chinês, sua persistência, sua sutileza, seu apego à família, bem como a cultura que os chineses representam", conta kissinger
Henry kissinger esteve na china por mais de 50 vezes durante o período em que foi enviado pelo entao presidente norte-americano richard nixon para restabelecer as ligaçoes com o país após vinte anos sem nenhum contato
Ao examinar episódios-chave na política externa chinesa, o autor destaca também os trabalhos da diplomacia do país durante acontecimentos cruciais - primeiros encontros entre a china e as potências europeias modernas, a formaçao e o colapso da aliança sino-soviética, a guerra da coreia, a histórica viagem de nixon a pequim e as reformas implementadas por deng xiaoping que levaram ao surgimento de uma nova potência econômica
Baseando-se em sua extensa experiência pessoal com quatro geraçoes de líderes chineses, kissinger traz à vida figuras eminentes como mao e zhou enlai, e revela como suas visoes diferentes moldaram o destino da china moderna.