Vidas secas é reconhecidamente o mais importante livro de graciliano ramos e um dos maiores clássicos da literatura brasileira
Graciliano ramos nasceu em 1892, no interior de alagoas, e cresceu na fazenda do pai antes de se mudar para a capital do estado e, posteriormente, para o rio de janeiro, onde começou a trabalhar na imprensa
Em 1937, foi preso sob vagas acusaçoes de defender ideologias comunistas
Ao deixar a prisao, procurou trabalho como jornalista em um jornal do rio de janeiro
O editor entao lhe permitiu publicar um texto curto, e graciliano escreveu um conto chamado "baleia", sobre o sofrimento e a morte da cachorrinha de uma família de retirantes sertanejos
O conto fez sucesso e o jornal encomendou outros no mesmo estilo
Graciliano produziu entao um conto para cada membro da família: o pai, a mae e os dois filhos
Nascia assim vidas secas , narrado em terceira pessoa, com treze capítulos que, por nao terem uma linearidade temporal, podem ser lidos fora de ordem, como contos
Lançado originalmente em 1938, vidas secas retrata a vida miserável de uma família de retirantes sertanejos obrigada a se deslocar de tempos em tempos para areas menos castigadas pela seca
O pai, fabiano, caminha pela paisagem arida da caatinga do nordeste brasileiro com a sua mulher, sinha vitória, e os dois filhos, que nao têm nome, sendo chamados apenas de "filho mais velho" e "filho mais novo"
Sao também acompanhados pela cachorrinha da família, baleia, cujo nome é irônico, pois a falta de comida a fez muito magra
Vidas secas pertence à segunda fase modernista da literatura brasileira, conhecida como "regionalista" ou "romance de 30"
Denuncia fortemente as mazelas do povo brasileiro, principalmente a situaçao de miséria do sertao nordestino
É o romance em que graciliano alcança o máximo da expressao que vinha buscando em sua prosa: o que impulsiona os personagens é a seca, aspera e cruel, e paradoxalmente a ligaçao telúrica, afetiva, que expoe naqueles seres em retirada, à procura de meios de sobrevivência e um futuro.