A inglaterra de ruth rendell está muito distante do que se convencionou imaginar como o ambiente perfeito para as tramas policiais
Os personagens aristocráticos e bem-nascidos de seu universo convivem com a pobreza e a realidade dos menos afortunados, embora ainda tentem preservar seu mundo por dentro de condomínios fechados
Na fictícia cidade de kingsmarkham, sao os que dependem do salário-desemprego para custear suas despesas que dao o tom em sem perdao, um romance que apresenta problemas sociais contemporâneos que podem "ou nao" levar ao crime
Em um mês conturbado, o inspetor reginald wexford e os policiais sob seu comando precisam descobrir o que está por trás do desaparecimento e do retorno de duas adolescentes, além de proteger a vida de um pedófilo que é libertado pela justiça depois de ter cumprido pena
Um abrigo para mulheres espancadas e uma família aparentemente perfeita sao outros elementos de um cenário onde, aparentemente, um assassinato está para acontecer
Ao contrário dos problemas com que o grupo de policiais tem que lidar, este é um crime misterioso, com pistas falsas e suspeitos inocentados
A observaçao da sociedade conturbada contemporânea é uma constante nas histórias criadas por ruth rendell, uma das grandes autoras da literatura policial inglesa, que geralmente imputa aos problemas sociais as razoes para os delitos cometidos
Seus personagens sofrem dilemas morais e a resoluçao dos crimes nao leva, necessariamente, ao fim das dificuldades pessoais que eles enfrentam
As diferenças de classe, o racismo, os preconceitos sexuais, os abusos, a violência doméstica e até temas como a proteçao ambiental e o feminismo sao elementos integrantes de seus enredos
A própria família de wexford está longe de obedecer ao padrao de perfeiçao que geralmente é reservado aos detetives que conduzem investigaçoes em novelas policiais: enquanto o inspetor admite ter maior afinidade pela filha mais jovem, a mais velha delas vive uma crise no casamento
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