Os estudos de grande abrangência sobre o futebol, ao abordar as questoes políticas, sociais econômicas e comportamentais em torno do esporte, costumam deixar de lado o essencial: o jogo em si, aquilo que faz dele uma atividade capaz de apaixonar bilhoes de pessoas dos mais remotos cantos do mundo
O futebol, tal como foi incorporado e praticamente reinventado no brasil, tem muito a dizer, com sua linguagem naoverbal, sobre algumas de nossas forças e fraquezas mais profundas, ajudando a ver sob outra luz questoes centrais da nossa formaçao e identidade
Temas recorrentes na nossa melhor ensaística, como a "democracia racial", o "homem cordial" e a deglutiçao antropofágica do influxo cultural estrangeiro, encontram aqui um viés inesperado e original como um corta-luz, um drible de corpo, um lançamento com efeito ou uma folha-seca ? jogadas que os craques brasileiros inventaram ou desenvolveram, encontrando novos caminhos para chegar ao gol e à vitória
Lançando mao de um sofisticado instrumental crítico que bebe na filosofia, na sociologia, na psicanálise e na crítica estética, josé miguel wisnik desce às minúcias do jogo da bola e de sua evoluçao ao longo das décadas
Nas páginas deste ensaio, craques como domingos da guia, pelé, garrincha e romário poem à prova idéias sobre o país de escritores como machado de assis, mário e oswald de andrade, sociólogos como gilberto freyre, historiadores como sérgio buarque de holanda e caio prado júnior
O futebol, em veneno remédio, nao é mero "reflexo"da sociedade, mas tampouco se desenvolve à margem dela
É, como mostra wisnik, uma instância em que as linhas de força e de fuga do embate social e da construçao do imaginário se apresentam de modo ao mesmo tempo claro e cifrado, como costuma acontecer com as expressoes artísticas.